Em sua segunda partida nesta quinta-feira (22), no Rio, a dupla número 1 do mundo parou nas quartas de final diante dos argentinos Andres Molteni/Horacio Zeballos. Agora, Melo e Kubot seguem para o México.
São Paulo (SP) – A dupla Marcelo Melo e Lukasz Kubot está fora do Rio Open, torneio ATP 500 realizado nas quadras do Jockey Club Brasileiro, no Rio de Janeiro. Em partida válida pelas quartas de final, nesta quinta-feira (22), Melo e Kubot – cabeças de chave 1 – foram eliminados pelos argentinos Andres Molteni/Horacio Zeballos, por 2 sets a 0, parciais de 7/6 (7-4) e 6/2, em 1h27min. À tarde, venceram na estreia o chileno Nicolas Jarry e o tcheco Jiri Vesely, em jogo interrompido pela chuva na noite de quarta-feira (21) e retomado nesta quinta. Agora, Melo e Kubot seguem para o México, onde na próxima semana disputam o ATP 500 de Acapulco.
“Ganhar ou perder vai sempre acontecer. O que precisamos agora é seguir treinando no mesmo ritmo e partir bem para os torneios de quadra rápida”, resumiu Melo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.
Nas quartas de final no Rio, Melo e Kubot tiveram uma parada dura. Enfrentaram a dupla argentina que vinha de uma campanha vitoriosa no ATP 250 de Buenos Aires – campeã no domingo (18) ao ganhar dos colombianos Juan Cabal e Robert Farah – e que mais cedo, nesta quinta-feira, havia eliminado os brasileiros Thomas Bellucci e André Sá.
O primeiro set foi de equilíbrio total e bastante intenso. Melo e Kubot tiveram duas únicas chances de quebra no sexto e oitavo games, mas não fecharam e a definição ficou para o tie break. Um mini break no saque de Kubot deu a vantagem de 3 a 1 para os argentinos, que continuaram sacando muito bem até fechar o desempate em 7/4 e vencer a série em 7/6.
A dupla argentina voltou à quadra num ritmo forte e logo abriu 3/0. Melo e Kubot, por sua vez, não mantiveram a intensidade do set inicial e cometeram vários erros, enquanto os adversários continuaram sacando muito bem. Foram acumulando pontos até fechar a série em 6/2 e garantir a passagem para a semifinal, quando enfrentarão o croata Nikola Mektic e o austríaco Alexander Peya.
Doze partidas, 9 vitórias e o primeiro título da temporada em Sidney – O mineiro Marcelo Melo, 34 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 35 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016. Em 2017, a dupla Melo e Kubot disputou 24 torneios, conquistou seis títulos, venceu 51 jogos, com apenas 18 derrotas. Entre essas vitórias está a 400ª da carreira do brasileiro, obtida na estreia em Roland Garros.
Neste início de temporada disputaram 12 jogos e conquistaram 9 vitórias – quatro em Sidney, com o título do ATP 250, três no Australian Open, em Melbourne, ambos na Austrália, uma no ATP 500 de Roterdã, na Holanda, e uma no Rio.
Melo e Kubot terminaram a temporada passada como parceria número 1 do mundo e atualmente dividem a liderança do ranking mundial individual de duplas. Eles somam 9.560 pontos no ranking divulgado na segunda-feira (19) pela ATP. Em terceiro está o finlandês Henri Kontinen, com 6.790, mesma pontuação do seu parceiro, o australiano John Peers, que aparece em quarto lugar.
Recordes em 2018 – Marcelo Melo é o tenista brasileiro com maior número de semanas no topo do ranking mundial da ATP na carreira: 47. Desde que voltou ao primeiro lugar, em novembro, encerrando 2017 como número 1, Melo está há 21 semanas como líder (13 no ano passado e oito em 2018), atualmente ao lado do parceiro Kubot. Antes, ele ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016.
Neste início de temporada, Melo passou a ser, também, o recordista brasileiro em número de títulos da ATP, com 29.
Doro Jr./Deborah Mamone