São Paulo (SP) – Marcelo Melo e Lukasz Kubot – cabeças de chave número 3 – foram derrotados nesta quarta-feira (1), na primeira rodada do ATP 500 de Washington, nos Estados Unidos. Vice-campeões no ano passado, Melo e Kubot pararam na estreia diante do croata Ivan Dodig e do japonês Ben McLachlan, que marcaram 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 7/5, em 1h24min. Agora, seguem para o Canadá, onde disputam o Masters 1000 de Toronto, na próxima semana, segundo torneio preparatório para o US Open, no final de agosto.
“Tivemos uma estreia difícil, contra uma dupla experiente. Iniciamos bem a partida e chegamos a ficar na frente, mas eles reagiram e ganharam o primeiro set. No segundo, o equilíbrio se manteve com chances para os dois lados e novamente eles aproveitaram melhor no fim da série. Agora vamos focar em Toronto para buscar um bom resultado”, explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis.
Melo e Kubot conseguiram quebrar o saque dos adversários já no terceiro game para marcar 2/1 e, em seguida, abrir 3/1. Mas, a partir daí, o jogo mudou. Dodig e McLachlan equilibraram e, com um break no oitavo game, deixaram tudo igual: 4/4. Com uma nova quebra, no décimo game, garantiram a vitória por 6/4.
Na segunda série, Melo e Kubot foram em busca da reação. No sétimo game, tiveram a chance de quebra, com três break points, mas Dodig e McLachlan salvaram. No game seguinte, foi a vez deles evitarem o break. No décimo segundo game, quando Melo e Kubot buscavam o empate para levar a decisão para o tie-break, chegaram a salvar dois match points, mas Dodig e McLachlan conseguiram a quebra e marcaram 7/5 para seguir no torneio.
O Masters 1000 de Toronto será disputado entre os dias 6 e 12 de agosto, e, na sequência, de volta aos Estados Unidos, Melo e Kubot jogam mais um Masters 1000, em Cincinnati, de 12 a 18. Junto com o de Washington, esses torneios antecedem e servem de preparação para o US Open, último Grand Slam do ano, que será realizado entre 27 de agosto e 9 de setembro, em Nova Iorque.
Trinta e seis partidas, 23 vitórias e dois títulos na temporada – O brasileiro Marcelo Melo, 34 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 36 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016.
Em 2018, até agora, foram dois títulos, com a disputa de 36 jogos e 23 vitórias – quatro em Sidney, campeões do ATP 250, três no Australian Open, em Melbourne, ambos na Austrália, uma no ATP 500 de Roterdã, na Holanda, uma no Rio Open, no Rio de Janeiro, uma no ATP 500 de Barcelona, na Espanha, duas no ATP 250 de Munique, na Alemanha, uma no Masters 1000 de Madri, na Espanha, uma no Masters 1000 de Roma, na Itália, duas em Roland Garros, duas no ATP 250 de S-Hertogenbosch, com Marcelo atingindo 450 vitórias na carreira, na estreia na Holanda, quatro no ATP 500 de Halle, com a conquista do bi na Alemanha, e uma na estreia em Wimbledon.
Em 2017, a dupla Melo e Kubot disputou 24 torneios, conquistou seis títulos, venceu 51 jogos, com apenas 18 derrotas. Entre essas vitórias estão a 400ª da carreira do brasileiro, obtida na estreia em Roland Garros.
No ranking mundial individual de duplas, Melo ocupa atualmente a décima colocação, com Kubot em nono. Eles empatam em número de pontos, 5.070, mas pelo primeiro critério de desempate – torneios disputados ao longo de 52 semanas -, o mineiro tem uma competição a mais. O líder do ranking é o norte-americano Mike Bryan, com 8.175 pontos.
Já no ranking mundial de duplas, Melo e Kubot estão na oitava colocação, com 2.190 pontos. O ATP Doubles Team Race define, ao final da temporada, as oito melhores parcerias para a disputa do ATP Finals, encerrando o ano. Os líderes são o austríaco Oliver Marach e o croata Mate Pavic, com 6.230.
Doro Jr./Deborah Mamone