Meligeni e Alcides Procópio serão homenageados no Rio Open 2016

Maior torneio de tênis da América do Sul acontece de 15 a 21 de fevereiro, no Jockey Club Brasileiro

O Rio Open apresentado pela Claro, maior torneio da América do Sul, receberá entre os dias 15 e 21 de fevereiro no Jockey Club do Rio de Janeiro, inúmeras personalidades do esporte nacional e mundial. Assim como nas edições anteriores, quando foram homenageados grandes nomes do esporte, neste ano outros dois nomes receberão homenagem na quadra central do torneio: Fernando Meligeni e Alcides Procópio, que completaria 100 anos em 2016.

A história de Alcides Procópio funde-se com a história do tênis nacional. Ele foi pioneiro dentro e fora da quadra.
Foi o primeiro brasileiro a jogar Wimbledon. Foi campeão paulista, brasileiro, argentino, chileno, uruguaio, peruano, boliviano e, por seis anos, campeão sul-americano. Foi também jogador e capitão da Copa Davis, liderando Thomaz Koch e Edison Mandarino.
Chegou a jogar tênis ao lado do Rei da Suécia, o Gustavo e foi precursor de Maria Esther Bueno no circuito mundial. Desbravou o tênis antes dela começar a reinar pelo mundo.

Montou a primeira fábrica brasileira de raquetes de tênis, a Procopio Sports. Foi presidente da Federação Paulista de Tênis por 13 mandatos consecutivos (26 anos) e, além de fundador da Confederação Brasileira de Tênis, também foi vice-presidente da entidade.

Em 1969 realizou mais um de seus maiores sonhos: criou o Banana Bowl, o mais importante torneio juvenil da América do Sul por décadas.

A família toda de Procópio sempre foi e segue ligada ao tênis, desenvolvendo o esporte no país. Seu neto, Luiz Procopio Carvalho, é o Diretor do Rio Open.

Fernando Meligeni é o quarto tenista brasileiro mais bem colocado no ranking mundial, atrás apenas de Gustavo Kuerten, Thomaz Bellucci e Thomaz Koch, tendo alcançado a posição de número 25.
Conquistou três títulos na ATP em simples (Praga, Pinehurst e Bastad), além de três vice-campeonatos e outros sete de duplas. Teve vitórias marcantes sobre Pete Sampras, Alex Corretja, Carlos Moya, Andy Roddick, entre outros e alcançou uma inédita semifinal em Roland Garros, em 1999.
Mais além dos resultados em quadra, ficará lembrado para sempre pelo seu espírito de luta, garra e amor ao esporte. Desta maneira marcou vitórias inesquecíveis na Copa Davis, conquistou a Medalha de Ouro nos Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, em 2003, quando encerrou a sua carreira e chegou ao quarto lugar nas Olimpíadas de Atlanta, em 1996, se tornando o único brasileiro a chegar perto de uma medalha no tênis.

Desde a primeira edição, em 2014, o Rio Open iniciou uma tradição de homenagear personalidades que marcaram o esporte nacional ou mundialmente. Homenageou Maria Esther Bueno e Gustavo Kuerten em 2014. No ano passado foi a vez de Thomaz Koch, Nick Bollettieri e Antônio Carlos de Almeida Braga, o Braguinha.

As homenagens acontecerão durante a semana do evento.

SOBRE O RIO OPEN

Para a edição de 2016 estão confirmados Rafael Nadal, Jo-Wilfried Tsonga, John Isner, David Ferrer, Jack Sock, Dominic Thiem, Fabio Fognini; Eugenie Bouchard, Francesca Schiavone e os brasileiros Teliana Pereira, Thomaz Bellucci, Marcelo Melo, Bruno Soares e André Sá, entre muitos outros tenistas.

Além dos jogos e treinos que acontecem nas nove quadras de saibro, sendo uma delas o estádio central, que tem capacidade para 6.200 pessoas, há uma área interativa, o Leblon Boulevard, com diversas atrações para o público, com stands, lojas e Praça de Alimentação.

Em 2015, a segunda edição do evento, o Rio Open levou cerca de 55 mil pessoas para as arenas de saibro montadas especialmente para o evento no Jockey Club Brasileiro. Foram oito dias de evento, com 110 jogadores de 19 nacionalidades, 92 partidas, 350 jornalistas credenciados e transmissão para 182 países.

A terceira edição acontecerá de 15 a 21 de fevereiro de 2016 no Jockey Club Brasileiro, com a premiação total de US$ 1.583.085,00.

Diana Gabanyi/Camila Coimbra