São Paulo (SP) – Marcelo Melo e Lukasz Kubot estreiam nesta quinta-feira (17) no Masters 1000 de Roma, na Itália. Cabeças de chave número 1 do torneio, entram direto na segunda rodada e enfrentam o mexicano Santiago Gonzalez e o paquistanês Aisam-Ul-Haq Qureshi, por volta de 8h30 (horário de Brasília). O torneio integra a sequência no saibro europeu que a dupla vem realizando até chegar a Roland Garros, segundo Grand Slam do ano, que começa no dia 27 deste mês, em Paris, na França.
“Estamos desde o final de semana aqui em Roma, treinando, prontos para este Masters 1000”, afirma Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Confederação Brasileira de Tênis. No ano passado, Melo e Kubot chegaram até as quartas de final na Itália.
Melo ocupa a segunda colocação no ranking mundial individual de duplas, com Kubot em primeiro. Eles empatam em número de pontos, 7.050, mas pelo primeiro critério de desempate – torneios disputados ao longo de 52 semanas -, o mineiro tem uma competição a mais – 25 contra 24 de seu parceiro polonês. Marcelo é o recordista brasileiro em número de semanas no topo do ranking ao longo da carreira, com 56.
Vinte e uma partidas, 13 vitórias e o primeiro título da temporada em Sidney – O brasileiro Marcelo Melo, 34 anos, e o polonês Lukasz Kubot, 35 anos, estão jogando juntos desde o início da temporada 2017. Antes, formaram parceria em torneios como o ATP de Viena, onde foram campeões em 2015 e 2016. Em 2017, a dupla Melo e Kubot disputou 24 torneios, conquistou seis títulos, venceu 51 jogos, com apenas 18 derrotas. Entre essas vitórias está a 400ª da carreira do brasileiro, obtida na estreia em Roland Garros.
Em 2018, até agora, foram 21 jogos e 13 vitórias – quatro em Sidney, com o título do ATP 250, três no Australian Open, em Melbourne, ambos na Austrália, uma no ATP 500 de Roterdã, na Holanda, uma no Rio Open, no Rio de Janeiro, uma no ATP 500 de Barcelona, na Espanha, duas no ATP 250 de Munique, na Alemanha, e uma no Masters 1000 de Madri, na Espanha.
Doro Jr./Deborah Mamone