Melbourne/Austrália – Uma rodada com dois jogos para o mineiro Marcelo Melo no Australian Open. Nesta madrugada de segunda-feira (15), entrará em quadra pelas oitavas de final de duplas masculinas e para a estreia nas duplas mistas do Grand Slam, em Melbourne, na Austrália. A primeira partida será por volta de 0h (horário de Brasília). Melo e o romeno Horia Tecau – cabeças de chave 7 – buscam a terceira vitória no torneio e a vaga nas quartas de final diante do croata Ivan Dodig – de quem Marcelo já foi parceiro – e do eslovaco Filip Polasek – cabeças 9.
Mais tarde, por volta de 3h (horário de Brasília), Melo estará junto com a russa Vera Zvonareva. Os adversários são a chinesa Yitan Xu e o argentino Maximo Gonzalez. O jogo foi adiado do dia anterior, por causa do atraso na partida de duplas femininas de Zvonareva.
“Será um longo dia por aqui. Vamos que vamos”, afirma Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Volvo, Head, Voss, Foxton, Asics, Bolsa Atleta e Confederação Brasileira de Tênis.
É a 13ª participação de Melo no Australian Open, a primeira com Tecau. Ao chegar às oitavas com a vitória no sábado (13), já superou a performance do ano passado em Melbourne. Ao lado do polonês Lukasz Kubot, com quem formou dupla até o final da temporada 2020, parou na segunda rodada no Grand Slam. Seu melhor resultado no Australian Open foi a semifinal em 2015, ao lado do croata Ivan Dodig, justamente seu próximo adversário.
Melo joga com Tecau na Austrália já que seu novo parceiro a partir de 2021, o holandês Jean-Julien Rojer, será pai e não viajou para os dois torneios em Melbourne. Assim, iniciarão a parceria após o Grand Slam.
No ranking mundial individual de duplas divulgado na segunda-feira (8) pela Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Melo aparece na nona colocação, com 5.880 pontos. Tecau é o 23º, com 4.205, e Rojer o 24º, com 4.160 pontos.
Recordista em títulos e semanas no topo do ranking – Recordista brasileiro em número de títulos, com 35 conquistas, e também em semanas no topo do ranking da ATP – 56 -, assim como em participações no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020 -, Marcelo somou mais um recorde ao chegar a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, em julho de 2019, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca. Atualmente tem 545 vitórias.
Entre 2017 e 2018, Marcelo ficou 30 semanas – 25 consecutivas – como líder do ranking mundial individual de duplas da ATP (13 semanas em 2017 – terminando o ano como número 1 – e 17 semanas em 2018). Antes, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016. Único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas.
Em 2020, no México, no ATP 500 de Acapulco, o mineiro Marcelo conquistou o 34º título da carreira, o 14ª com o polonês Lukasz Kubot, e no mês de outubro, no ATP 500 de Viena somou o 35ª da carreira, 15º com Kubot. Pelo 14º ano consecutivo comemora no mínimo um título por temporada. Juntos, Melo e Kubot ganharam pelo menos um torneio por ano desde 2015.
Dos 35 títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de nove ATP 500 e 15 ATP 250.
Terceira vitória em 2021 – Neste início de temporada 2021, Marcelo Melo tem três vitórias, ao lado do romeno Horia Tecau, contando com o resultado da estreia no Murray River Open, na Austrália, na semana passada, e duas agora no Australian Open.
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