Melbourne/Austrália – O russo Aslan Karatsev, 114º do mundo, superou na madrugada desta terça-feira, o búlgaro Grigor Dimitrov e avançou pela primeira vez a semifinal do Aberto da Austrália.
Em partida que teve 2h32min, Karatsev marcou 3 sets a 1, parciais de 2/6, 6/4, 6/1 e 6/2. Tão logo encerrou o primeiro set, Dimitrov solicitou atendimento médico, mesmo visivelmente debilitado, ele continuou lutando, mas não conseguiu fazer frente ao russo que fez história. Pela primeira vez, desde 1968, na chamada Era Aberta do tênis profissional, um qualifier em sua estreia conseguiu chegar à semifinal em um evento de Grand Slam.
Karatsev é o segundo jogador a sair do qualifying e avançar direto a penúltima fase do Aberto da Austrália, ele igualou o feito de Bob Giltinan que em dezembro de 1977 fez o mesmo.
Nos outros eventos de Grand Slam, apenas outros três tenistas realizaram este feito: John McEnroe (Wimbledon 1977), Filip Dewulf (Roland Garros 1997) e Vladimir Voltchkov (Wimbledon 2000).
Na semifinal, Karatsev vai enfrentar o vencedor do confronto entre o sérvio Novak Djokovic e o alemão Alexander Zverev que encerram a rodada desta terça-feira.
Com os pontos conquistados em Melbourne, o russo vai entrar entre os 50 melhores do mundo, além de garantir até o momento uma premiação de US$ 662.696.
Luiz Fernandes