Na sequência, jogará dois challengers em Almaty. Depois, o quali de Wimbledon
Biella/Itália – João Menezes foi eliminado na primeira rodada do Challenger de Biella, na Itália. Nesta segunda-feira (31), em sua estreia no torneio, o mineiro – número 3 do Brasil e 211 do mundo – não passou pelo argentino Renzo Olivo (208 do ranking), que marcou 2 sets a 0, parciais de 6/4 e 6/3, em 2h01min. Foi o terceiro torneio de Menezes no saibro italiano e, agora, na sequência da gira europeia, disputará dois challengers em Almaty, no Cazaquistão, o primeiro de 7 a 13 de junho e, o segundo, em seguida, entre os dias 14 e 20. Na programação da temporada, depois, terá o qualifying de Wimbledon, em Londres, na Inglaterra.
“Hoje não tive um bom começo de partida. Acho que juntou um pouquinho do cansaço de viagens e jogos. Aí quase deu para recuperar o primeiro set. Fiquei inconformado que o juiz confirmou uma bola dentro que saiu bastante, no 4/5 e eu sacando. Depois, no segundo set, foram três games muito duros, em que ele fez 3/0. Após isso, o jogo se manteve saque a saque”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
No primeiro set, o argentino quebrou pela primeira vez quando Menezes tinha 40/0, o adversário reagiu e, após um longo game, veio o break, fazendo 2 a 0. E Olivo passou a dominar, chegando a abrir 5/0. A partir do sexto game, o mineiro foi em busca da reação, mantendo seus serviços e quebrando duas vezes para encostar em 5/4. Mas, com novo break, o argentino fechou na sequência, 6/4. No segundo set, mais uma vez quebrou no segundo game, abrindo 3 a 0 em seguida e mantendo a vantagem para fechar em 6/3, depois de Menezes salvar dois match points.
Menezes foi medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Lima, no Peru, em 2019, garantindo vaga nos Jogos Olímpicos de Tóquio, com início marcado para julho deste ano. Desde 2018, disputa torneios do circuito Challenger, tendo conquistado seu primeiro título em 2019, em Samarkand, no Uzbequistão.