Após integrar o Time Brasil nos Jogos Olímpicos de Tóquio, o mineiro João Menezes está na Itália para a disputa de dois torneios Challenger seguidos. Nesta terça-feira (3), estreia em Cordenons e, na semana seguinte, entre os dias 9 e 15 de agosto, estará em San Marino. Menezes viajou do Japão para a Itália, treinando desde a sua chegada, preparando-se para a sequência do calendário 2021.
A primeira rodada em Cordenons será diante do chileno Marcelo Tomas Barrios Vera (197 do ranking mundial), por volta das 7h (horário de Brasília). Barrios foi o adversário da final dos Jogos Pan-Americanos de Lima, no Peru, em 2019, em que Menezes conquistou o ouro e garantiu vaga nos Jogos de Tóquio. No circuito, eles se enfrentaram outras duas vezes, com uma vitória cada.
Menezes disputará, também, a chave de duplas, em parceria com o argentino Thiago Agustin Tirante. Os adversários, em data a ser definida, serão os também argentinos Andrea Collarini e Tomas Martin Etcheverry.
Número 4 do Brasil e 236 do mundo, Menezes volta à quadra, agora no saibro, confiante com a atuação na Olimpíada. O mineiro parou na primeira rodada, mas fez um ótimo jogo diante do croata Marin Cilic, decidido apenas no terceiro set, em um disputado tie-break, após mais de 3h de partida.
“Retorno ao circuito. Treinei no saibro, importante fazer essa adaptação. Estou bem empolgado em voltar a competir, depois do ótimo jogo que fiz contra o Cilic. Isso me dá confiança para uma boa segunda metade do ano. Jogo a jogo, ponto a ponto, torneio a torneio”, afirma Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.