O mineiro João Menezes e o gaúcho Rafael Matos decidem neste sábado (14) o título do Challenger de San Marino. A dupla brasileira garantiu vaga na final nesta sexta-feira (13) ao derrotar os norte-americanos Evan King e Max Schnur por 2 sets a 0, parciais de 7/5 e 6/1, em 1h18min. E entra em quadra na decisão, às 12h (horário de Brasília), para enfrentar o tcheco Zdenek Kolar e o venezuelano Luis David Martinez.
Menezes chega ao último dia de disputas no torneio comemorando o lugar na final e, também, a atuação em simples. Nesta sexta, o mineiro – número 4 do Brasil e 233 do mundo – parou nas quartas de final, perdendo para o dinamarquês Holger Vitus Nodskov Rune (191 do ranking), em 1h21min. Mas, no dia anterior, jogou muito para superar uma batalha de quase quatro horas diante do italiano Francisco Forti, encerrando sua participação com saldo muito positivo.
“Fomos muito bem na dupla. Na simples, eu senti o cansaço de ontem (quinta) e demorei para conseguir a reação. Agora é descansar e ir rumo ao título”, explicou Menezes, que tem o patrocínio de BRB e apoio de Fila, Wilson e Shopping Uberaba.
No primeiro set, os adversários quebraram primeiro e Menezes (271 do mundo nas duplas) e Matos (82 do ranking) buscaram a reação. Saíram de 3 a 1 para igualar com um break no 5/5 e, com nova quebra, fechar em 7/5. No segundo, o mineiro e o gaúcho conseguiram o break no segundo game, dominando o set, e com mais uma quebra abriram 5/1, vencendo na sequência por 6/1.
Em simples, Menezes entrou em quadra sentindo o cansaço do dia anterior e o adversário aproveitou para dominar o set, vencendo por 6/0. O mineiro equilibrou no segundo e quebrou para abrir 5/3. Mas, o dinamarquês devolveu o break, empatou e virou, vencendo por 7/5.
Este é o segundo torneio que Menezes disputa no saibro europeu neste mês de agosto, após representar o Brasil nos Jogos Olímpicos de Tóquio. Antes, esteve em Cordenons, na Itália. Nesta temporada, em julho, Menezes retornou a Itajaí (SC), para treinar na academia ADK Tennis, no Itamirim Clube de Campo, base de seus treinamentos pela terceira vez na carreira, passando a contar com a parceria fixa do técnico Patrício Arnold, da ADK Tennis.