Melbourne/Austrália – A bielorrussa Aryna Sabalenka, líder do ranking mundial, estreou na manhã deste domingo no Aberto da Austrália.
Atual campeã da competição, Sabalenka precisou de 1h11 para superar a norte-americana Sloane Stephens, 81ª, por 2 sets a 0, parciais de 6/3 e 6/2.
Esta foi a 15ª vitória consecutiva da bielorrussa na competição. Com títulos em Cincinnati, US Open, Wuhan e Brisbane, Sabalenka é grande favorita ao tricampeonato em Melbourne.
Na próxima fase, a bielorrussa vai enfrentar a espanhola Jessica Bouzas, 54ª, que na estreia venceu a britânica Sonay Kartal, por 2 sets a 0, parciais de 6/1 e 7/6(5).
Luiz Fernandes