Pré-quali nacional dá vagas na chave principal. Quali internacional começa no sábado e chave principal na segunda-feira, dia 26 na Associação Leopoldina Juvenil e no clube Sogipa
Oitenta e uma partidas abrem, nesta quarta-feira, a partir das 8h30, o pré-qualificatório da 35ª edição do Campeonato Internacional Juvenil de Tênis de Porto Alegre, também conhecido como Copa Gerdau – Itaú, que tem o apoio da Lei de Incentivo ao Esporte – Ministério do Esporte – Governo Federal do Brasil.
O pré-quali vai até sexta-feira e é exclusivo para tenistas brasileiros que vão brigar por uma vaga na chave principal das categorias 18, 16 e 14 anos no masculino e 18 anos no feminino. Cada campeão receberá um convite para a chave principal e cada vice-campeão terá convite para o qualifying internacional que será jogado no sábado e domingo, dias 24 e 25. A chave principal de todas as categorias larga na segunda-feira, dia 26.
São ao todo 145 tenistas disputando partidas na Associação Leopoldina Juvenil, Clube do Comércio e Belém Novo Golf Club. Neste primeiro dia serão jogadas a primeira e segunda rodadas com destaque para Rafael Marques, campeão da chave principal de 16 anos em Porto Alegre na temporada passada. Serão ao todo 12 estados na disputa (PR, RS, SC, MS, RJ, CE, ES, DF, SP, MG e GO) e os gaúchos vêm em peso com 42 representantes.
O qualifying internacional e a chave principal serão disputadas na Associação Leopoldina Juvenil e no clube Sogipa até o dia 4 de março.
Na categoria principal, até 18 anos, o evento tem pontuação Grau A (equivalente dos Grand Slams), nas categorias 16 e 14 anos a pontuação vale para o ranking Cosat, da Confederação Sul-Americana de Tênis, na categoria 12 anos e Tennis Kids, até 8 anos, é válido para o ranking da Confederação Brasileira de Tênis.
A 35ª edição do Campeonato Internacional Juvenil de Tênis de Porto Alegre, também conhecida como Copa Gerdau – Itaú, tem o recorde de 59 países inscritos e conta com a participação de quatro jogadores top 10 mundial, três no masculino e uma no feminino.
O torneio tem a presença de jogadores da África do Sul, Alemanha, Argélia, Argentina, Austrália, Bélgica, Bielorrússia, Bulgária, Brasil, Canadá, Cazaquistão, Chile, China, Colômbia, Coreia do Sul, Croácia, Dinamarca, Equador, Egito, Eslováquia, Eslovênia, Espanha, Estados Unidos, Estônia, França, Geórgia, Grã-Bretanha, Grécia, Guatemala, Indonésia, Índia, Irlanda, Israel, Itália, Holanda, Hungria, Japão, Letônia, Malásia, México, Nova Zelândia, Paraguai, Peru, Polônia, Portugal, Rep. Dominicana, Rep. Tcheca, Romênia, Rússia, Sérvia, Suécia, Suíça, Tailândia, Turcomenistão, Turquia, Tunísia, Ucrânia, Uruguai, Venezuela.
Torneio é seleiro de futuras estrelas do Tênis
O Campeonato Internacional Juvenil de Tênis de Porto Alegre chega aos 35 anos como um seleiro de grandes nomes do futuro do esporte. Dos atletas que participaram dos Jogos Olímpicos do Rio, 41 passaram pelo saibro porto-alegrense, dentre eles está o medalhista de prata no masculino, Juan Martin Del Potro, e a campeã olímpica no feminino, Monica Puig.
Entre as tenistas que estavam na Rio 2016 e também disputaram o torneio, está a ex-número 1 do mundo, Ana Ivanovic, e a atual top 10, Svetlana Kuznetsova, além de nomes importantes como Jo-Wilfried Tsonga, David Goffin, Grigor Dimitrov, Kei Nishikori, Kristina Mladenovic, Johanna Konta e os brasileiros Thomaz Bellucci, Marcelo Melo, Bruno Soares, Teliana Pereira, Paula Gonçalves, André Sá e Rogério Dutra Silva.
Ao longo do tempo, o torneio já revelou nomes de peso do tênis nacional como Gustavo Kuerten (campeão em 1994), Flávio Saretta e Fernando Meligeni. Dos destaques internacionais que passaram pela capital gaúcha, destaca-se o americano ex-número 1 do mundo Andy Roddick, o argentino David Nalbandian, o sueco Joachim Johansson e o chileno Fernando Gonzalez. Mais recentemente, o evento recebeu jovens talentos como o badalado alemão Alexander Zverev, atual top 5 mundial, o canadense Denis Shapovalov e os brasileiros Thiago Monteiro e Orlandinho Luz (bicampeões), além de Beatriz Haddad Maia, finalista da competição em 2012 e 2013 e atual 61 ª do mundo no ranking profissional da WTA que vem fazendo história como a primeira brasileira em 53 anos a ganhar uma partida no Australian Open no mês passado.
“A qualidade é o carro-chefe dessa competição e fez dela a melhor do país. É um lugar onde começam vários dos craques do futuro. A prova é que mais de 40 tenistas que estiveram na última Olimpíada já passaram por aqui”, comemora Ennio Moreira, diretor-geral do evento. “Começamos em 1984, nas quadras do Sogipa, como um evento regional, restrito para a categoria 18 anos. A partir de 1987, o torneio cresceu. Passou a distribuir pontos no ranking brasileiro e abriu espaço para as disputas também nos 12, 14 e 16 anos. Em 1991, a Copa Gerdau já fazia parte do circuito da Confederação Sul-Americana nos 14, 16 e 18 anos. Em 1993, a categoria 18 anos começou a valer pontos para o ranking mundial da ITF. O grande salto foi em 2007, quando viramos um torneio de Grau A, a escala mais importante no circuito juvenil. Será a 12ª edição seguida como um dos nove maiores do mundo, junto com os quatro Grand Slams: Australian Open, Roland Garros, Wimbledon, US Open”, lembra Moreira, que participa da organização do evento desde a sua criação.
Em 2017, foram cerca de 1 mil inscritos de 50 países diferentes, movimentando oito hotéis de Porto Alegre.
O Campeonato Internacional Juvenil de Tênis de Porto Alegre é apresentado por Gerdau e Itaú. Tem apoio da Lei de Incentivo ao Esporte – Ministério do Esporte – Governo Federal do Brasil, Britânia, Prado Bairro-Cidade, April e Laghetto Hotéis. A realização está sob a responsabilidade do IGE – Instituto Gaúcho do Esporte, e a organização, da PROTENIS Promoções Esportivas. Os órgãos oficiais são a Federação Internacional de Tênis (ITF), a Confederação Sul-Americana de Tênis (COSAT), a Confederação Brasileira de Tênis (CBT) – Correios, patrocinador oficial do tênis do Brasil, e a Federação Gaúcha de Tênis (FGT).
Fabrizio Gallas