Nova Iorque/EUA – A estreia do mineiro Marcelo Melo e do polonês Lukasz Kubot no US Open será nesta quarta-feira (2), por volta das 14h (horário de Brasília). Os cabeças de chave número 2 enfrentam os belgas Sander Gille e Joran Vliegen, pela primeira rodada do Grand Slam, em Nova Iorque (EUA). Uma edição diferente, nesta temporada 2020, disputada sem público e com chave de 32 duplas, em função da pandemia da Covid-19. Assim, a vitória vale vaga nas oitavas de final do torneio, em que Melo e Kubot jogam pelo quarto ano juntos e foram vice-campeões em 2018.
“Depois de uma semana de treinos, tudo pronto para começar o US Open. Com força positiva, passo a passo”, afirma Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Itambé, com apoio da Volvo, Orfeu Cafés Especiais, Head, Voss, Foxton, Asics, Bolsa Atleta e Confederação Brasileira de Tênis.
Após a disputa do Masters 1000 de Cincinnati, torneio que marcou a retomada do circuito em agosto, o ranking – congelado durante a paralisação – voltou a ser atualizado pela ATP (Associação dos Tenistas Profissionais) nesta semana. Melo e Kubot estão empatados em sétimo lugar no ranking mundial individual de duplas, com 5.140 pontos. Na Corrida para Londres, parceria ocupa a sétima colocação com 905 pontos.
Recordista em títulos e semanas no topo do ranking – Recordista brasileiro em número de títulos, com 34 conquistas, e também em semanas no topo do ranking da ATP – 56 -, assim como em participações no ATP Finals – completou sete seguidas -, em 2019, Marcelo somou mais um recorde ao chegar a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, em julho, maior vencedor entre os tenistas do Brasil, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.
Entre 2017 e 2018, Marcelo ficou 30 semanas – 25 consecutivas – como líder do ranking mundial individual de duplas da ATP (13 semanas em 2017 – terminando o ano como número 1 – e 17 semanas em 2018). Antes, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016.
Agora em 2020, no México, no ATP 500 de Acapulco, Marcelo conquistou o 34º título da carreira, o 14ª com o parceiro polonês Lukasz Kubot. Pelo 14º ano consecutivo comemora no mínimo um título por temporada. Juntos, Melo e Kubot ganharam pelo menos um torneio por ano desde 2015.
Dos 34 títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de oito ATP 500 e 15 ATP 250. Marcelo, 36 anos, e Kubot, 38 anos, formam parceria desde o início da temporada 2017. Antes, jogaram em torneios como o ATP 500 de Viena, em que foram campeões em 2015 e 2016.