
Maior torneio da América do Sul terá um top 5 e dois top 10 pela quarta temporada seguida
A organização do Rio Open confirmou nesta sexta-feira, dia 18, que trará, pelo quarto ano consecutivo, dois tenistas do top 10 do ranking mundial para a disputa do Rio Open, o maior torneio de tênis da América do Sul, um ATP World Tour 500, que acontece de 20 a 26 de fevereiro. O japonês Kei Nishikori, 5o. na ATP e o austríaco Dominic Thiem, número 9, estarão no Jockey Club Brasileiro. Ambos foram selecionados para disputar nesta semana o ATP World Tour Finals, que reúne os oito melhores jogadores da temporada.
Medalha de bronze nos Jogos Olímpicos Rio 2016 e atual número 5º do ranking da ATP, o tenista japonês Kei Nishikori, de 26 anos, disputará o Rio Open pela primeira vez.
Maior estrela do esporte asiático, Nishikori tem 11 títulos de ATP e há dois anos se tornou o primeiro tenista da Ásia a alcançar a final de um Grand Slam, no US Open. No ano passado alcançou o seu melhor ranking, o de número 4.
“Ganhar a medalha olímpica no Rio foi um dos momentos mais emocionantes da minha carreira. Eu estou super motivado para voltar ao Rio, jogar o Rio Open pela primeira vez e também ter a chance de conhecer mais da Cidade Maravilhosa. Criei uma relação especial com os fãs do Rio e espero me reconectar também com a enorme comunidade japonesa que vive no Brasil. Vai ser um passo importante na minha carreira, jogar bem nas quadras de saibro do Rio,” disse Nishikori.
Dominic Thiem volta ao Rio, depois de ter alcançado a semifinal neste ano e de ter tido um ótimo ano, especialmente na temporada de saibro. Ganhou dois dos quatro títulos de 2016 (tem 7 no total) no piso e ainda foi semifinalista de Roland Garros. Entrou para o top 10 pela primeira vez nesta temporada, chegando ao sétimo posto e para coroar o melhor ano do jovem austríaco de 23 anos, ainda se classificou para o ATP Finals, em Londres, pela primeira vez.
“Jogar o Rio Open no início deste ano foi uma experiência fantástica e foi fundamental para o meu sucesso na temporada de saibro, especialmente em Roland Garros. Quero voltar em 2017 para ganhar o título e retribuir todo o carinho que eu recebi dos fãs, logo na minha primeira participação no torneio,” disse Thiem, de Londres.
Se Nishikori teve que deixar o Japão treinar na Academia de Nick Bollettieri, nos Estados Unidos e hoje se tornar um dos influenciadores da Forbes com menos de 30 anos (Forbes Under 30) e ter a sua carreira guiada por Dante Bottini, da IMG Academy e Michael Chang, Thiem optou por ficar na Áustria. Thiem é treinado desde os primeiros anos no circuto por Gunter Bresnik e espera dar a Áustria outro título de Roland Garros, depois de Thomas Muster, em 1995. É o mais jovem integrante do top 10 da ATP e só neste ano venceu Roger Federer, no saibro e na grama; Rafael Nadal no saibro e Marin Cilic na quadra rápida.
“É uma enorme satisfação para o Rio Open receber pelo 4o. ano consecutivo um top 5 e dois top 10. Ambos estão em franca ascensão. O Nishikori é a maior estrela esportiva da Ásia e espero que faça um grande torneio na primeira participação dele no Rio Open, conquistando muitos fãs com a sua determinação e garra em quadra. Já o Thiem só cresceu desde que veio jogar aqui no começo do ano e se firmou no top 10. São estilos completamente diferentes de jogo e o público vai poder assistir dois tenistas que estão hoje disputando o ATP Finals, em Londres, brigando pelo título do Rio Open,” disse Luiz Procópio Carvalho, Diretor do Rio Open.
Camila Coimbra/Diana Gabanyi