Tóquio/Japão – Os Jogos Olímpicos de Tóquio começam na madrugada deste sábado (24) para Marcelo Melo. Em sua quarta Olimpíada, o mineiro jogará ao lado do gaúcho Marcelo Demoliner. E a estreia será por volta das 5h (horário de Brasília), no Ariake Tennis Park, diante dos croatas Nikola Mektic e Mate Pavic, na quarta partida da quadra 10. Inicialmente, Melo formaria dupla com o também mineiro Bruno Soares. Estariam juntos pela terceira vez nos Jogos, mas Soares teve de ser operado, em função de uma apendicite, ficando fora da disputa.
“Demoliner e eu estamos treinando muito para a estreia, a chave está fortíssima. Vamos com tudo em busca da primeira vitória aqui nos Jogos e do sonho de conquistar uma inédita medalha, que também é o sonho do Bruno”, afirma Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro e BMG, com apoio da Volvo, Head, Voss, Foxton, Asics, Bolsa Atleta e Confederação Brasileira de Tênis.
Em Tóquio, Melo disputa a sua quarta Olimpíada. Já esteve em Pequim-2008 (com André Sá) e em Londres-2012 e Rio-2016 (ao lado de Soares). Com Demoliner, que está nos Jogos pela primeira vez, formou dupla pelo Brasil na Copa Davis, em 2018.
Recentemente, Melo enfrentou os croatas no torneio de Wimbledon, com seu parceiro, o polonês Lukasz Kubot, chegando a abrir 2 sets a 0, jogando muito bem. Mektic e Pavic foram os campeões do Grand Slam inglês. E o sorteio da chave, em Tóquio, colocou o mineiro, mais uma vez, frente a frente com os croatas, atuais líderes do ranking mundial e principais favoritos no Japão.
Melo e Luisa nas duplas mistas – O Time Brasil, em Tóquio, conta com seis representantes. Além de Melo e Demoliner, nas duplas masculinas, as paulistas Luisa Stefani e Laura Pigossi jogam nas duplas femininas. O mineiro João Menezes e o cearense Thiago Monteiro estão nas simples. Melo e Luisa aguardam a definição da chave de duplas mistas. As disputas começam na próxima semana.
Recordista em títulos e semanas no topo do ranking – Recordista brasileiro em número de títulos, com 35 conquistas, e também em semanas no topo do ranking da ATP – 56 -, assim como em participações no ATP Finals – completou oito seguidas em 2020 -, Marcelo somou mais um recorde ao chegar a 500 vitórias, na estreia no ATP 500 de Washington, em julho de 2019, passando a ser o 35º jogador de todos os tempos a atingir essa marca.
Entre 2017 e 2018, Marcelo ficou 30 semanas – 25 consecutivas – como líder do ranking mundial individual de duplas da ATP (13 semanas em 2017 – terminando o ano como número 1 – e 17 semanas em 2018). Antes, ocupou a liderança pela primeira vez em 2015, por 22 semanas, também virando o ano na frente, e voltou ao primeiro lugar por mais quatro semanas a partir de maio de 2016. Único brasileiro na história a ser número 1 do mundo em duplas.
Em 2020, no México, no ATP 500 de Acapulco, o mineiro Marcelo conquistou o 34º título da carreira, o 14ª com o polonês Lukasz Kubot, e no mês de outubro, no ATP 500 de Viena somou o 35ª da carreira, 15º com Kubot. Pelo 14º ano consecutivo comemora no mínimo um título por temporada. Juntos, Melo e Kubot ganharam pelo menos um torneio por ano desde 2015.
Dos 35 títulos, todos em duplas, dois são Grand Slam – Roland Garros, na França (2015) e Wimbledon, em Londres (2017) e nove Masters 1000, além de nove ATP 500 e 15 ATP 250.
Nove vitórias em 2021 – Em 2021, Marcelo Melo tem três vitórias ao lado do romeno Horia Tecau, uma na estreia no Murray River Open (ATP 250) e duas no Australian Open, ambos em Melbourne. Uma vitória jogando com a russa Vera Zvonareva na estreia nas duplas mistas do Grand Slam. Duas vitórias com Jean-Julien Rojer, na estreia do ATP 250 de Doha e na estreia do Masters 1000 de Madri. Três vitórias com Lukasz Kubot em Wimbledon.