Indian Wells/EUA – Depois de dois adiamentos por causa da chuva, o mineiro Marcelo Melo e o alemão Alexander Zverev estrearam com vitória no Masters 1000 de Indian Wells, na Califórnia, nos Estados Unidos. Melo e Zverev derrotaram, na madrugada deste domingo (10), o neozelandês Marcus Daniell e o australiano John-Patrick Smith – que entraram como alternates no lugar do búlgaro Grigor Dimitrov e do britânico Daniel Evans -, marcando 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 6/4, em 1h09min. Os próximos adversários serão o croata Ivan Dodig e o norte-americano Austin Krajicek – cabeças de chave 2 -, em data a ser definida, valendo vaga nas quartas de final.
“Muito feliz. Trocamos de adversários logo antes do jogo. O Dimitrov acabou se retirando, pegamos uma dupla nova. O jogo mudou completamente. Íamos jogar com dois simplistas e enfrentamos dois duplistas. Acho que jogamos muito bem, tivemos boas chances, conseguimos segurar os momentos importantes, break point. Então foi bom começar com uma estreia desse jeito. Agora é ir pouco a pouco, melhorando, para quem sabe avançar no torneio”, explicou Marcelo, que tem o patrocínio de Centauro, BMG e Alto Giro, com apoio de Volvo, Head e Asics.
No primeiro set, Melo e Zverev quebraram duas vezes para abrir 3/0. Os adversários ainda reagiram, devolvendo um dos breaks e encostando em 3/2. Mas, foi só. O mineiro e o alemão mantiveram o ritmo e, com mais uma quebra, fizeram 5/2, para fechar na sequência por 6/2. No segundo set, o break veio no terceiro game, com Melo e Zverev mantendo a vantagem para vencer por 6/4 e avançar no torneio.
Esta é a 15ª participação de Melo em Indian Wells e, pelo segundo ano seguido, faz parceria com Zverev, no primeiro torneio que jogam juntos em 2024. Na Austrália, na abertura da temporada, e na gira sul-americana no saibro, o mineiro esteve ao lado do holandês Matwe Middelkoop.
Melo, que tem nove títulos de Masters 1000 na sua carreira, foi duas vezes vice-campeão em Indian Wells, ambas ao lado do polonês Lukasz Kubot, em 2017 e 2019.
Esta é a 18ª temporada de Melo no circuito e o mineiro soma 618 vitórias na carreira. Em 2024, são seis – uma no ATP 250 de Adelaide, na Austrália, duas no ATP 250 de Buenos Aires, na Argentina, e duas no ATP 250 de Santiago, no Chile, e uma agora em Indian Wells.
No ranking mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), Melo aparece em 55º lugar, com 1.600 pontos. Zverev é número 6 no ranking de simples.